Sinds 1994 ben ik als zelfstandig constructeur werkzaam in de werktuigbouw. Aan de oprichting van het bureau ging echter een lange periode van opleidingen, praktijkervaring en technische ontwikkeling vooraf. De geschiedenis en voorgeschiedenis van De Jong Werktuigbouw beslaat inmiddels bijna een halve eeuw. Op deze pagina worden de belangrijkste mijlpalen uit die ontwikkeling in chronologische volgorde beschreven, vanaf de eerste lasopleiding in 1977 tot en met de huidige onderneming.
1977 – De eerste stap in de werktuigbouw
In 1977 begon voor mij de weg die uiteindelijk zou leiden tot De Jong Werktuigbouw. Die eerste jaren stonden volledig in het teken van het leren van het vak. Ik volgde diverse NIL-lasopleidingen en legde daarmee de basis voor mijn latere loopbaan in de werktuigbouw. Juist in die praktijkjaren ontstond het technische inzicht dat mij nog steeds helpt bij het beoordelen van constructies en sterkteberekeningen.
1980 – Eerste praktijkervaring als constructiewerker
Na het afronden van de lasopleidingen ging ik aan de slag als constructiewerker en lasser bij de technische dienst
van een kantoormeubelenfabriek in Emmen. Daar leerde ik niet alleen het vak van lassen en construeren, maar ook
hoe belangrijk praktisch inzicht is bij het bouwen en onderhouden van machines en constructies.
Die ervaring vormt nog altijd een waardevolle basis voor mijn werk als constructeur.
1984 – Praktische werktuigbouw i.c.m. avondstudie
In 1984 maakte ik de overstap naar een machinefabriek in Nieuw Amsterdam waar istallaties en producten voor de petrochemische industrie werden vervaardigd. Tegelijkertijd begon ik aan de avondopleiding PBNA MBO Werktuigbouwkunde. Overdag werkte ik als constructiewerker/lasser, terwijl ik ’s avonds de theoretische kennis opdeed. Die combinatie van leren en doen zou de rest van mijn loopbaan de rode draad blijven vormen.
1988 – Van de werkvloer naar de tekentafel
Na 8 jaar praktijkervaring in de machinebouw maakte ik in 1988 de overstap naar de engineeringafdeling van een multinational
die prepress-apparatuur ontwikkelde. Daar werkte ik als tekenaar/constructeur aan de ontwikkeling van technisch hoogwaardige machines
voor de krantenindustrie. Tegelijkertijd begon ik aan de avondopleiding HBO Werktuigbouwkundig Constructeur, die ik in 1992 afrondde.
Hiermee werd de praktijkervaring van de werkvloer aangevuld met een gedegen theoretische basis.
1992 – voorproefje op zelfstandigheid
In 1992 verhuisde de engineeringafdeling waar ik werkte, naar het Verenigd Koninkrijk, mijn opleiding was afgerond en dat
samen
was voor mij het moment om te besluiten niet langer meer als werknemer maar als zelfstandig engineer verder door het leven te gaan. Ik werkte vervolgens als freelance-engineer – voorloper van ZZP – voor diverse technische bedrijven en heb in die 2 jaar veel ins en outs en de diversiteit leren kennen rondom de engineering.
1994 – Oprichting De Jong Werktuigbouw
2 jaar na de start als freelance-engineer was het moment aangebroken om de stap naar het volledige zelfstandig ondernemerschap te zetten. Op 14 maart 1994 schreef ik De Jong Werktuigbouw in bij de Kamer van Koophandel. Vanuit een omgebouwde bijkeuken, met niet veel meer dan een tekentafel, rekenmachine, pen en papier, en een rammelende wasmachine in de hoek, begon het avontuur dat inmiddels al weer tientallen jaren voortduurt.
1996 – Verhuizing naar Veenhuizen
2 jaar na de oprichting verhuisde De Jong Werktuigbouw van Assen naar gevangenisdorp Veenhuizen. In datzelfde jaar trad mijn echtgenote
toe tot het bedrijf als medeeigenaar en medewerker. Vanaf dat moment werd het bureau gezamenlijk verder opgebouwd, waarbij technische en
organisatorische werkzaamheden elkaar aanvulden.
1997 – LARA Engineering
In 1997 werd de bedrijfsnaam gewijzigd in LARA Engineering. De werkzaamheden waren inmiddels breder geworden
dan alleen werktuigbouwkundig tekenen en construeren. De nieuwe naam sloot dan ook beter aan bij die ontwikkeling.
In hetzelfde jaar werd ook de eerste bedrijfswebsite gelanceerd, in een periode waarin internet voor veel bedrijven nog
nauwelijks een rol speelde. Je kon in die tijd nog geheel vrij een URL kiezen.
Maar internetten ging nog over de koperen telefoonlijn, met het typerende piep- en krasgeluid uit je modem.
2004 – 10 jaar werktuigbouw
Tien jaar na de oprichting werd 300m verderop in ons dorp een eigen
bedrijfspand gebouwd. Daarmee kreeg De Jong Werktuigbouw meer
ruimte voor verdere groei en een professionele werkomgeving.
Vanuit deze nieuwe locatie werden de werkzaamheden de jaren
daarna verder uitgebreid. In die jaren waren we vooral heel veel bezig
in de maritieme wereld. Het ging daarbij o.a. om onderdelen, zoals
luiken, lieren en dekequipment van luxe- en superjachten
2006 – Oprichting LARA Inventing
In 2006 werd LARA Inventing opgericht als gespecialiseerd ondersteuningsbureau voor particuliere en zakelijke uitvinders. Naast technische engineering konden opdrachtgevers voortaan ook terecht voor begeleiding bij de verdere ontwikkeling van nieuwe productideeën, van de eerste technische uitwerking tot en met de voorbereiding op marktintroductie.
2007 – Groei van het bureau
De vraag naar engineeringdiensten nam gestaag toe. Om aan die groei te kunnen voldoen, werden in 2007 de eerste junior engineers aangenomen. Daarmee veranderde het bureau van een tweemansbedrijf in een klein engineeringteam,
terwijl de persoonlijke betrokkenheid bij de projecten behouden bleef.
2008 – Een nieuwe bedrijfsstructuur
Door de verdere groei van de werkzaamheden werd in 2008 gekozen voor een nieuwe bedrijfsstructuur. LARA Engineering B.V. en LARA Inventing B.V. werden ondergebracht in de holding LARA Innovations & Solutions B.V.. Hierdoor konden de verschillende activiteiten organisatorisch worden gescheiden, terwijl iedere opdracht binnen de daarvoor bestemde onderneming werd uitgevoerd.
2010 – Uitgegroeid tot zes medewerkers
In 2010 bestond het team uit zes medewerkers, waaronder vier werktuigbouwkundig engineers.
Hierdoor konden meerdere omvangrijke en technisch complexe projecten gelijktijdig worden uitgevoerd,
zonder concessies te doen aan kwaliteit en persoonlijke begeleiding.
2012 – Recessie vraagt om een nieuwe koers
De economische recessie van 2008 werd bij ons pas veel later in 2011 voelbaar. Het aantal medewerkers werd noodgedwongen teruggebracht en het bureau ging verder met twee FTE. Achteraf bleek dit een belangrijk kantelpunt. De focus verschoof weer naar persoonlijke betrokkenheid, korte communicatielijnen en het eigenhandig zelf uitvoeren van de engineeringwerkzaamheden. En eigenlijk beviel dat heel goed. Zelf weer met de handen an de knoppen, voelde heel goed.
2013 – Bewust kleinschalig gebleven
Na de ervaringen van de voorgaande jaren werd bewust gekozen om definitief als kleinschalig werktuigbouwkundig constructeursbureau verder te gaan en te blijven gaan. Die keuze is nooit meer gewijzigd. Door de opdrachten weer grotendeels zelf uit te voeren, ontstond meer direct contact met opdrachtgevers en bleef de constructeur zelf van begin tot eind bij ieder project betrokken.
2014 – 20 jaar werktuigbouw
Op 14 maart 2014 bestond het bureau 20 jaar. In die periode was veel veranderd, maar de kern was hetzelfde gebleven:
opdrachtgevers voorzien van praktische en technisch 
goed onderbouwde werktuigbouwkundige oplossingen.
Twintig jaar ondernemerschap vormde een mooie mijlpaal en tegelijkertijd het begin van een nieuwe fase.
2015 – Terug naar één onderneming
Op 1 september 2015 werden de B.V.’s opgeheven en de activiteiten voortgezet in één V.O.F. met twee vennoten: Freddy de Jong en zijn echtgenote. Door de organisatiestructuur te vereenvoudigen, konden de werkzaamheden weer efficiënter worden uitgevoerd. De aandacht kwam opnieuw volledig te liggen op de inhoud van de engineeringopdrachten en het persoonlijk contact met opdrachtgevers.
2016 – Uitdagingen binnen de werktuigbouw
Rond 2016 veranderde ook de aard van de opdrachten. Steeds vaker werd De Jong Werktuigbouw ingeschakeld voor technisch complexere vraagstukken, terwijl ook de kleinere ondernemingen en particuliere uitvinders welkom bleven. Juist die afwisseling, van relatief eenvoudige ontwerpen tot uitdagende engineeringprojecten, maakt het vak nog iedere dag interessant.
2017 – Meer vraag naar sterkteberekening
In het jaar 2017 viel vooral op dat opdrachtgevers steeds vaker specifiek aanklopten voor sterkteberekeningen. Waar ontwerpen en tekenen jarenlang de hoofdmoot waren geweest, groeide de vraag naar constructieve berekeningen in hoog tempo. Daarmee werd de basis gelegd voor een verdere specialisatie in de jaren die volgden.
2018 – Een eigen website voor sterkteberekeningen
De vraag naar sterkteberekeningen was inmiddels zo sterk toegenomen dat werd besloten hiervoor een aparte website op te zetten. Op 1 maart 2018 werd de domeinnaam sterkteberekening.nl verkregen. Vanaf dat moment konden opdrachtgevers die specifiek op zoek waren naar werktuigbouwkundige sterkteberekeningen veel gerichter worden geïnformeerd over deze specialistische dienstverlening.
2019 – geïnvesteerd in specialistische kennis
Ondanks ruim veertig jaar praktijkervaring blijft het belangrijk om theoretische kennis actueel te houden. Daarom werd in 2018 en 2019 geïnvesteerd in diverse internationale opleidingen en certificeringen op het gebied van onder meer statica, sterkteleer, dynamica, materialenleer, bezwijkoorzaken, bezwijkmechanismen, aerospace structures en de Finite Element Method (FEM/FEA). Daarmee werd de bestaande kennis opgefrist, verdiept en afgestemd op de nieuwste inzichten binnen de werktuigbouwkunde.
2020 – Verhuizing naar Vlagtwedde
Op 2 maart 2020 verhuisde het bureau van Veenhuizen naar Vlagtwedde, in Oost-Groningen. 
De nieuwe locatie bood meer rust en ruimte, terwijl de dienstverlening voor opdrachtgevers volledig ongewijzigd bleef. Dankzij de toenemende digitalisering verliep 95% van de engineeringprojecten inmiddels volledig online, waardoor de vestigingsplaats steeds minder bepalend werd voor de samenwerking.
2024 – 30 jaar werktuigbouw
Op 14 maart 2024 bestond het bureau 30 jaar. In de laaatste 10 jaar was weer veel veranderd.
Maar ook nu was de kern hetzelfde gebleven: Oplossen van technische problemen, vervullen van
technisch-creatieve ideeen, maar met name het zorgen voor veiligheid,
door analyse en rekenwerk voor machines, installaties en vele andere constructies uit te voeren.
2025 – De cirkel is rond
Op 1 juli 2025 werd besloten om afscheid te nemen van de naam LARA Engineering en terug te keren naar de
oorspronkelijke bedrijfsnaam De Jong Werktuigbouw. Daarmee was de cirkel rond.
De naam waarmee het bureau op 14 maart 1994 begon, werd na 31 jaar opnieuw leven ingeblazen.
Dit sloot ook beter aan bij de identiteit van het bureau: een onafhankelijk werktuigbouwkundig constructeursbureau,
waarin persoonlijke betrokkenheid, praktijkervaring en technische deskundigheid centraal staan.
Het Logo is in al die jaren nooit veranderd, dan hooguit de tekst die erop te vinden is
2026 – Werktuigbouw over grenzen
Op 8 januari 2026 verhuisde De Jong Werktuigbouw naar Ostfriesland in Noord-Duitsland. Tegelijkertijd werd in Cuijk een parttime kantoor gehuurd voor overleg en persoonlijke afspraken wanneer dat gewenst is. De dienstverlening bleef volledig Nederlands. Dankzij de digitale werkwijze veranderde er voor opdrachtgevers vrijwel niets, terwijl de nieuwe omgeving juist de rust en ruimte biedt om complexe werktuigbouwkundige vraagstukken met maximale aandacht uit te werken.
Ik ben zelf van het constructie-jaar 1960. Inmiddels verkeer ik een halve eeuw in werktuigbouwkundige sferen, van opleiding, via loondienst en freelancewerk naar wat het nu is. Ik kijk terug op een bewogen en super interessante technische reis. Maar ben nog lang niet van plan om te stoppen, want mijn werk is nog veel te ineteressant en te uitdagend. Bovendien houdt het je fris in de bovenkamer.